虽然运动疗法对糖尿病患者有很大益处，但是并不是所有患者都适合使用运动疗法。全面检查，同时查看患者症状，是实施运动疗法的根本。运动疗法跟药物治疗“开药”一样，一定要遵医制定治疗方案。
余桂芳指出，由于糖尿病的慢性并发症累计全身，不少并发症需要检查才能发现，所以全面的检查能帮助患者排除潜在疾病和损伤，避免运动治疗引发疾病风险。
余桂芳建议，有以下症状或疾病的患者，不适宜进行运动治疗。
1、合并急性感染：如感冒、发烧、胃肠炎、肺炎。此类患者需要暂时休息，待感染清除后，再进行运动。
2、伴有心功能不全：心律失常，且活动后会加重的患者。
3、足部有麻木、疼痛症状。这是糖尿病足的早期症状，患者可做神经系统检查（如包括音叉检查，S-W尼龙丝检查等），皮肤温度检查，压力测定等。
4、有呼吸短促、眩晕、恶心等症状。
5、胸部、颈部、肩部、下颌疼痛，或发紧的感觉。
6、看东西模糊、有盲点。出现这些症状的患者最好先进行糖尿病眼底病变的筛查。
7、伴有严重的糖尿病并发症（糖尿病肾病、糖尿病足、眼底病变等）的患者也不适宜进行运动治疗。
8、有新近血栓形成。
9、有明显的酮症或酮症酸中毒（糖尿病急性并发症）。
10、血糖、血压控制不好。尤其是血糖低于5.5，或者高于14的患者，不适宜进行运动治疗。
